今回ご覧いただくのは、東海道が四日市の手前で渡る三重川――現在の三滝川付近を描いた一場面です。
旅人たちは、七里の渡しでたどり着いた桑名宿を後にし、南南西へおよそ13キロ。次の宿場、四日市宿を目指して歩みを進めていきます。
桑名宿を出ると、城下町特有のジグザグ道を抜け、やがて南へと進路を変えます。町屋橋の手前には、伊勢両宮の常夜灯が立ち、旅人たちを静かに見守っていました。現在では、川の名も橋の位置も変わり、時代の流れを感じさせます。
東海道は、近鉄線をくぐり関西本線に沿って南下し、伊勢湾岸道をくぐると松寺の立場が見えてきます。
関西本線をくぐり、近鉄線を二本くぐると、富田（とみだ）の一里塚、ここは廣重が行書版桒名で、ハマグリの店を描いていた休憩所です。
さらにしばらく南下すると、今は桜の名所で有名な海蔵川（かいぞうがわ）を渡り、三滝川を渡り、四日市宿に入っていきます。廣重が描いた四日市は、まさにこの三滝川の手前。宿場の玄関口とも言える場所でした。東海道は現在、駅前の「すわまえ」というアーケードのかかったとても賑やかな商店街を進んでいきます。
四日市宿を過ぎると、やがて大きな鳥居が見えてきます。ここが、日永の追分。東海道と伊勢参道が分かれる、重要な分岐点です。鳥居の向こうには、伊勢神宮へと続く道が延びていました。
廣重の視点を赤いグラデーションで入れて、四日市宿あたりを拡大してみます。
廣重の副題にある「三重川」とは、この三滝川のことです。上流の菰野には、古くから湯治場として親しまれた湯の山温泉があり、地域の繁栄を支えてきました。
四日市宿は川を渡るとすぐに本陣があり、かつては諏訪神社の前まで、一直線に道が通っていました。現在は国道によって分断されていますが、往時の姿を思い浮かべることができます。
再び、広域地図をご覧ください。
当時は、宮宿から七里の渡しや、三里の渡しではなく、直接四日市まで来るコースもありました。それが十里の渡しです。
1601年（慶長6年）に徳川家康の認可を受けて誕生した十里の渡しは、最初は小規模でしたが、江戸中期以降は、利用者もどんどん増えていきました。北上して桑名へ1里ほど戻るより、そのまま四日市まで来た方がいいと考えたようです。
しかし、そのため、客数の減った桑名宿から道中奉行に苦情の嘆願書が出されていました。この頃にも、さまざまな利害関係や、思惑が渦巻いていたようですね。
さて、廣重の画面に目を向けてみましょう。
強風の中、合羽を押さえながら橋を渡る旅人。菅笠を飛ばされ、必死に追いかける旅人。その対比が、旅の厳しさと人間味を生き生きと伝えています。柳の枝は風にあおられ、この日の天気を物語っています。
遠景には、四日市宿の屋根と、港に停泊する弁才船の帆。かつてこの海は那古浦と呼ばれ、蜃気楼の名所としても知られていました。そこには、蛤の出す気の中を、熱田神宮や伊勢の神々が行き交うという、幻想的な信仰も重なっていました。
橋は、土橋と木橋を組み合わせた簡素な構造。川辺には葦が茂り、船が静かに係留されています。旅と生活が密接に結びついていた時代の風景です。
実際に四日市は冬場、北西の季節風が鈴鹿山脈を越えて吹き下ろしてくる「鈴鹿おろし」が有名です。伊勢湾にも面しているため、海からの風も入り込みやすい環境で、冬の晴れた日、立っていられないほどの突風が吹きました。廣重はそのあたりを軽妙に描いているようです。
隷書版は、日永の追分の景色を描いています。四日市宿を過ぎると、間の宿として日永宿があり、その先がちょうど東海道と伊勢街道の分かれ道となっていました。そこで有名だったのが伊勢神宮の鳥居と饅頭で、賑わっている追分を描いています。鳥居の前で、犬だけの伊勢参りに、武家が餌をあげているところが面白いですねえ。
行書版も同じよう鳥居と饅頭屋を描いています。
伊勢国は、もともと米作りが盛んで、桑名の相場が江戸と上方の米相場にも影響を与えるほどでした。そこで生まれたのが伊勢参りの旅人の疲れを癒す小豆入りの餅で、現在でも桑名から伊勢までの道を餅街道と呼び、三重県内の至る所で、形状の違った美味しい餅が作られています。
廣重の画に出てくる、「饅頭」とは、おそらくこのあたりで呼ばれている「ながもち」のことではないかと思われます。同じ形状で、私が大好きな桑名駅前の安永餅をご覧ください。この店は、生の餅を使っているので、日持ちはしませんがとても美味しいです。
なおこの三重川を渡った左側には、現在、四日市のなが餅で有名な笹井屋の本店があります。
狂歌入りでは、さらに遠景から橋を望み、伊勢参りに向かう旅人たちの列が描かれています。中には、主人に内緒で参詣する「抜け参り」の若者たちの姿もあり、当時の庶民信仰の厚さがうかがえます。
大正時代の写真を見ると、この橋はまだ立派な木橋でした。松並木も整えられ、風格ある景観を保っていたことが分かります。
実際にここに行ってきました。
いまは現代的な三滝橋になっていますが、欄干の支柱脇に赤白の大きな煙突が見えていますが、そのあたりが今の四日市港あたりです。当時これが木の橋で、遠くに那古浦に停泊する船の帆が見えていました。
これは少し離れて見た、三滝橋の景色です。
この直ぐ後ろ側には5車線の一号線四日市橋、もっと後ろには近鉄線の鉄橋があります。遠くに見える赤白の煙突は石油会社の煙突で、その手前に関西本線と国道23号線が走っています。
Googleストリートビューで、三滝川上空からの東海道の進行方向を見てみました。三滝川は河川改修で、当時と比べても相当広くなっているようですね。
これは、日永の追分にある現在の伊勢神宮の鳥居のです。
この場所をGoogleストリートビューで、上から見てみました。
今では、隙間なく建物が並んでいますが、当時このあたりは茶店などがあるだけで、東海道、伊勢参道、どちらの道を行っても、田んぼと畦道しかなかったようです。
ただし、江戸から来た旅人の多くは伊勢方面に向かった、といわれています。
オレンジ色の東海道はここから、右手のひとけの少ない道を行き、石薬師宿を目指します。
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